文字起于图画，愈古的文字，就愈像图画。图画本没有一定形式，所以上古的文字，在形式上最自由。”电这是就形式而言的。在文字被大量应用、交流的信息量增加、紧迫性增强的时候，绘画的意味就逐渐减弱，书写性相应增加。至秦“书同文”之后，文字的大趋势便是走向规范化。形式的演化，大致如此。可是，当我们将注意力转移到文字观上时，便会发现，人们对于文字的看法，远古时代与当代，差别是很大的。这种差别，恰与形式的日趋统一、简单相一致。远古的文字观念是复杂的，几乎是合“迷信”、娱乐、交流为一体的，并非像当代这样只有一种价值，即实用的交流作用。
    讨论书法艺术，只注意到形式的变化，而忽略书法思想的演化，显然是个缺陷。但对书法思想的研究，只注意到“尚法”、“尚意”之类问题，也是不足的。必须把考察眼光延伸而上，即考察书法艺术在成立以前，它在观念上的“胎育期”，如同形式上的日渐演化终于完善了规矩、法度一样，观念上，也同样在积累着书法之成为艺术的“思想”。没有观念、思想上的这个准备，技术性的、物质性的变化，未见得便会使“书写”成为一种艺术。
    殷商甲骨，亦称卜辞，是作测吉凶之用的。这种情况，在近代也有。云南纳西族的文字—东巴文，是一种古老的象形文字，但只有“东巴”(即巫师)能辨认和书写。须知，中国文字至殷商，已到了成熟阶段，而人们对文字尚怀着如此诚惶诚恐的敬畏之心，假若更推而上之，又当如何?
    图腾崇拜是万物有灵论的一种最古老的宗教形式。19世纪英国民族学家泰罗首次提出万物有灵论，认为，这是宗教的最初形态。他认为，古人类信仰精灵，世上万物都是精灵做成的。图腾一词，原为美洲印第安鄂吉布瓦人的方言，意译为“他的亲族”。人们认为自己的氏族同氏族用以命名的动物、植物之间，有着血缘关系，这种动物或植物，便是该氏族的图腾。比如，澳大利亚阿兰达等部族有一种被称为“珠灵卡”的图腾灵物，这便是一切刻有符号的木片或石片。人们认为它是图腾祖先精灵寓身之所，它有无边的魔力。     我国各民族的传说，多有本族起源的记叙，即其祖先与某种动物“交感”而繁衍了后代。在史书中以动物为氏族名称的很多，如黄帝的氏族有娇氏、神农的氏族神农氏、尧的氏族有验氏、舜的氏族穷蝉氏。其中，佐淤昭公十七年所载，少暤氏以鸟名官，有五鸟五鸿五雄九息，共二十四种，显为鸟图腾的残迹。

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