真书是应郑重用途的需要而产生的，其体式的成熟稍晚于草、行书。在它之前，担负这种使命的是工整规范的隶书。随着草书、行书的迅速发展，人们觉得即使在郑重用途上用隶书也不方便了，社会风气的变化给真书的形成提供了适宜的气候，而草书和行书的发展井日益为人们广泛运用于文稿、书信，无疑又对真书的发展起了积极的促进作用，在点画用笔上也给了真书以积极影响。钟繇《荐季直表》等表启文字本来是应该用规范的隶书书写的，这里却写作了真书(当然是未成熟的、体势及某些点画用笔上尚带有隶意，某些偏旁还杂有行、草书的简省写法)。
  真书对隶书的改变，主要在于隶书中那些不利于密切对应承启、顺势书写的点画形态，并抛弃了作为隶书点画中典型美的特征的波挑形态。看《敦煌汉简》中的《西部侯简》，已近真书，其中近半数的字的点画形态大体为真书。吴《谷朗碑》已大体为真书(尚有一定的隶法遗痕》，而吴《葛府君碑额》则呈现出成熟的真书体貌。但这在当时的书风中只是个特例，碑铭用真书书写，到了南朝刘宋以后，才形成风气。

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